脊柱側弯症は特に女子に多く発症します。この病気は先天性異常の場合と後天的に発症する場合があります。一般に原因は不明です。脊柱は弯曲が背中の上部にある場合は右側に突出し、背中の下部にある場合は左側に突出するのが普通です。多くの場合弯曲のために方の高さが左右異なります。

症状

脊柱側弯症の場合長時間座っていたり立っていたりした後に、背中が痛んだり、こることがあります。引き続いて軽度、あるいはより強い痛みが生じる場合もあります。
軽度の脊柱側弯症は、定期健康診断で発見されることがあります。片方の肩が高いようにみえる場合や、衣服の丈が真っすぐでない場合には、この病気を疑います。
この病気のほぼ半数では、病状が悪化する傾向があります。弯曲がひどいほど悪化の可能性も高まります。同様に、さまざまな症状が出るほど、悪化する可能性が高くなります。
脊柱側弯症は子供が思春期に達すると悪化する傾向があるので、発症が早いほど悪化も進みます。そのため10歳の子供の軽い弯曲は、16歳の子供の同程度の弯曲よりも深刻です。脊柱側弯症の悪化は、顕著な体の変形や慢性的な痛みなどの永久的な症状を引き起こします。この病気が重症になると、肺の変形や損傷など臓器への影響を引き起こすことがあります。脊柱側弯症は症状が出ていなくても悪化することがあります。
診断では、子供に前かがみの姿勢をとらせて後ろから脊柱を観察します。脊柱に異常な弯曲がある場合、この位置が最も発見しやすいからです。X線画像で弯曲の正確な角度がわかります。病状の悪化が予想される場合は、年に数回診察します。脊柱の曲がり具合をより正確に調べるための器具を使う場合もあります。